第三节、樵夫们

    、樵夫们

    虎头山上披银装了，落叶落雪后显得格外精神，似乎胖了，又似乎瘦了，很温柔，这才是它的本来面目。年关将至，大雪纷纷扬扬地下个不停，这已是第六场雪，雪积得很厚，也早冻结实了，因此成雪灾。在这样的日子，人们都很煎熬，他们可不像纷纷扬扬的大雪，能如此悠闲，潇洒，因为还饿着，因此也慌着，于是就得找吃的，到外面去。可是，这样的季节，这样的天，狩猎是不行的。兽儿们都躲起来，也怕冷，还怕被发现，因此学乖了。

    哪咋办呢？常言道：靠山吃山。于是，山里的男人们，就着严寒，冒着盛雪，更入深山，要砍柴，为贩炭，供平原人最稀缺的东西。因此，天不亮，男人们就出门，到半夜以后才回来，硬是凭力气，靠意志，却也才挣回仅两碗生面，供全家一日两顿的生活，还不敢吃饱，又得延伸。男人们走后，女人们却寂寞，还只能身在家，因为是脚。邻居们住得很遥远，旷野里不时跑野兽，不定成恶兽，就危险了。为此，女人们最爱带孩子，就怕没孩子，或是孩子大了，还出去，就无人解寂寞了。再也无事，只能烤火，为防孤独，她们才将炉火得旺，让火苗呼呼响，反正柴是不缺的，这就是山里人家。然而，却缺少最要的东西，吃饭。于是，女人们就祈祷，祝福共同的男人，盼望早归来。但是，光阴漫长，也得忍受着，因此成期待，也就越发地肚饿了。

    男人们出门，直接向西，然后左转，也就折入虎峪口。虎峪谷是一条极狭长的沟涧，借势而上，蜿延蛇行，深入可达上百里。沟涧的两岸，崇山峻岭入云霄，野树丛生，如乱云飞渡。但是，也常常裂开，又生沟涧，一去也会几十里。为此，最怕危险，担心迷路，单个人都不敢来，或者拉帮结派，也要防野兽。然而，人们却必须来，要讨生活。在这分岔的沟涧当中，会勇敢地住着人家，专门烧炭，为取柴方便，才窝居林子。可是，却只管烧，不管卖，精力也顾不过来，因此要人贩出去。于是，贩炭就成为外山人要讨的生活。然而有规定，须凭本钱，双方人都不易见面，但都要生活。因此，没本钱的人，只能砍柴，山中有浩量的柴。然而要选择，首选当属黄橹木，见火就着，不论干湿，火势隆隆的旺，是平原人的最爱，也就再成为外山人能讨的生活。可是，咋运呢？都极为困难。一是道难走，根本就没有路；二是路太远，两头遇天黑；三还遭遇到雪灾，于是成冒险了。

    论冒险，最险当属虎峪口，成生死的关。虎峪口，一线天，长只一里，但壁立千仞，状似阴门，上下都极为狭挤，仅从中开，深上宽丈许，脚下三丈都为水面，因此聚风，时刻传啸声，引滚石跌落，这才第一险。第二险是水，弥漫铺道，不时跌落，成飞流激湍，却没有专门路面。于是，凡进出的人们，常常跳跃于石头之上，左右穿越，向上攀沿，向下顺滑，再要贴紧崖壁，匆匆出去，连大气也不敢喘，怕吸引滚石。第三险是人，就怕人吓人，自己吓自己。谷口以内，猛烈传啸声，人被两边夹挤，四面都为水面，野鸟怪叫，因此瘆人；偏偏滚石跌落，正在脚面，于是慌张，一人尖叫，多人尖叫，指不定就有人跌落了。因此，找安慰，期盼于头上的娘娘，三姑娘娘是神仙，指望能注视他们，保佑他们。然而，时值正好冬天，就怕娘娘也怕冷。但是，却也因祸得福，河道成为一道平整的冰面，还早冻结实了，又落满雪，雪积很深，反倒成脚下稳，易穿越。不过，还得防暗河，以及冰窟窿。只有真正出了虎浴口，也才算捡回一条命。

    虎峪口外，是一片烂漫的河道，状如簸箕，乱石丛生，砾石罗列，水从中流，冲风很凄厉。然而，也落满雪，于是显平整，也很光洁。簸箕以外，异常空旷，左右均没有人。但是，在簸箕的右侧，很远处外，又凹下去，才顽强地住着铁匠一家，主人姓詹，化名詹响，因为铁锤响当当，专替人打造刀和斧。在这里，冲风依旧很犀利，却在头，为树腰以上。铁匠的规模很大，左右列厢房，南北围栅栏，靠山深处为正房，也三间，齐窝居于九棵树围成的树心里。进院以后满是柴，很精致的柴，无论如何也烧不完，都是别人送的，以抵消他的刀斧钱。院子里最热闹的是狗，能起叫声，因此解寂寞，替主人报信，还防狼。然而，大雪的天，谁来往？于是狗也寂寞，也就早早地睡觉了。可是，铁匠不敢睡，因此走出来，专门等人，否则就得救人，已相依为命。

    天早黑了，夜空并不黑，月亮隐匿在云头，有雪眏的光。然而起薄雾，浑然黯淡，雪花依旧在飘散，很难见有星星。铁匠很着急，进山人还不回来？他眼望山峦，又接原野，就构成一个浩瀚的茫原。忽然，烈风横扫，团起一股股雪的沙，盘旋，漫卷，烂漫散开，于是成雪的雾。雪雾幻想变云，因此一抹抹，随风飘散，当空舞，银灿灿，弥漫，沉浮。烈风成怒吼，威震寰宇，湮灭了猫头鹰的叫声，反衬托大地如此沉静，寂灭了。空旷啊，凄凉啊，铁匠心里起愀然，但依然在等，坚守。可是，夜空越凄厉，折断声就在头上，于是铁匠向天问：“人呢？人呀，快回来。”然而依旧无踪影。冷还在加剧，夜持续萧杀，不得已，铁匠返回。

    至后半夜，一群人终于下到虎浴口，强闯一线天，冲击死亡线，但是已力不从心了。锐利的风，夹着雪的沙，如一把把锋利的钢针，冷冰冰，杀得人生疼。就使这群人东倒西歪，蹑手蹑脚，磕磕碰碰被绊倒，爬起来，再绊倒，没完没了。因此，这群人低身前进，身背巨大的柴担，光想顺雪溜下来，然而也推不动了。身体早被掏空了，才狼狈不堪，湿地打滑，周身冰凉，血与汗凝成疙瘩。于是，他们下弯，再下弯，像似压塌了。真想压塌了，就不起来，能稍歇一会儿。但是又不敢，凭一鼓作气，还想顺风借机会。哪岂料，出惊恐，跌落滚石，隆隆作响，从头直压心中。因此，这群人惊慌了，慌而就乱，偏遭冷酷来争夺。一是冷，刺其骨，剥其衣，咬其筋肉，使其麻痹。二是饿，摧残其身体，瓦解其精神，吞噬其灵肉，让其魂魄跟不上。三是乱石，故意挡道，处处设立拦路虎。四是芒刺，最险恶，设暗埋伏，专门要朝脚下钻。终于，这群人熬不住了，才纷纷栽倒，却逼得灵魂出窍。可是，灵魂大喊：“家人在等，要期盼。”因此出信念。信念催人，于是驱动，收拢生命，就使这群人重新站起，踉踉跄跄又前行。然而，还是倒下了，腹内无食，难支撑啊，因此灵魂想消散。却又二者不和，于是灵坚守，魂出窍，因此爬升，入空中，一如飞，荡起来了。荡飘飘，魂笑了，心愿轻松会家人，梦见音容和笑貌，殷殷相迎，就回家了。

    回家了，谢天谢地，这群人总算逃出虎浴口，却也才捡回半条命。家还远，柴担依然重，为此持续要抗争，但是力气真尽了，就再栽倒，如抽筋扒皮一样。困顿，疼痛，虚空，瓦解于他们的躯体；疲倦，麻木，消沉，消散着他们的灵魂。刚拯救却又要面对于死亡，每个人只想**，都放任了，也找不到自己了。于是，灵也呐喊：“不敢呀，就起不来了。”然而不敢也不能了，好瞌睡啊，就息一会儿。为此，灵也飞升，入空中，要去找魂，才飘飘然，好轻松呀。如此多好，天地空旷，悠悠旋转，顺意沉浮，于空气里冲撞，好享受呀。更入云端之上，真奇妙，翻身于秀丽的彩虹，自己也闪闪烁烁，因此醉了，忘了。于是划天而过，踩星星于脚下，揽天河于怀中，成神仙了。美啊，又梦萦灵霄宝殿，就悠悠，也去了。

    “可不敢贪睡呀，快起来，要冻死。”突然，有人大喊，迫不及待，然而他也冻僵了。他就是傅八，傅苦儿，此次行动的集号人，虎头山最早的老户。他奋力摇，终于能挪，然后翻滚，才爬起来，再去催同伴，将一个个搬开。可是，这些人犹然未醒，依然在梦里，但能睁眼看，因此怪叫：“呵，呵呵，哪儿？似清楚，又不似清楚。”于是傅八催促：“快，看，铁匠铺。”这些人依旧疑惑，还茫然。傅八就再提醒：“看，九棵树。”“树啊？”这些人呢哝，却终于努力，就发现：似绳子，系在天边。于是奋力找明白，才道：“哦，家到了，回来了。”因此受鼓舞，就归拢灵魂，却错乱移步，竟把柴担给忘了。后反身过来，移柴担，却背不动了。傅八道：“弃，空走人，赶紧先向铁匠家。”于是，众人拾步，细冲锋，磕磕绊绊，滚身上岸。

    上岸后，凌风越凄厉，使人飘荡如残叶。再滚下坡，就遭遇雪沙漫卷，因此齐入雪窟窿。艰难爬起，于是抱雪，本能求重求稳当。终于，狗叫了，传喜悦，能遇人了，一群人呜咽，喜极而泣。铁匠匆忙赶出来，携全家人，但忙呼号：“快放下，抱雪干啥呢？”因此扒雪，竟扒不下来，谁舍得？只好进院子，又全部扑倒，齐冻住了。于是，铁匠与女人，女儿和女婿，以及两个徒弟，赶忙拔人，搬人，一个个背进门。进门后，这些人猛提精神，直扑火塘。主人忙大叫：“不敢啊，冷人，定出事情。”因此阻拦，也拦下来，这些人又变硬了。于是，重进院子，让慢慢和缓。这时铁匠才吩咐：“赶紧备饭，尽量多舀浆水菜。”有饭啊？恩人哪！这些人心里暗叫，但光张嘴，除了哆嗦，虽然感激涕零，却泪与涕也都冻结了。

    这群人眼露可怜，真想话呀。铁匠也明白，因此摆手。可是，救命的恩哪，这些人想动。铁匠才道：“自家人，莫客气。天地都冻了，咋能不受罪？”于是等待，好漫长啊。终于，出烟的味道，火的味道，主人们才又走出来，帮他们活动，搀他们进屋，再活动，然后摆好，让专门等饭。是饭的味道，太熟悉的味道，这群人生命开始回归，也越感到家的温馨，因此有耐心了。终于，汤先上来，众人忙站起，主人却退下，众人才明白，那是怕急了，于是坐好。接着，主人还上来，然后递汤，接碗，汤内却漂着柴草，众人还明白，也是怕急了。因此，就挑柴，喝一口，再捡草，又喝一口，腹内就起咕噜，还泛拧疼，然而能忍受。又接着，饭上来了，热气腾腾，每人一碗浆水面。嚯，菜真不少，更有白宽大面，最醒目，也最是珍惜的东西。但是，还放着柴草，铁匠还告诉：“只此一碗。”于是越珍惜了，也知足了，心先暖，就格外地谨慎。因此先看，先闻，然后舔，细咂摸，悠悠地品尝，淡淡地消化，好滋味噢。不久，腹内泛暖意，热融融，好舒服哟。下来，胸中荡温泉，翻热浪，于是冲撞，向外延伸，入躯体，走四肢，身体充盈。因此，人们振奋，只觉得有力，也无限惬意了。还下来，肌肉颤动，筋骨复位，于是生瘙痒，周身都难受，因此扭动，伸展。接着下来，体内窜火蛇，一条条，向内外冲撞，欲破皮而出，于是越煎熬了。因此，人们跳，跺脚，剧烈地挠，但是也活泛起来，能话了。可是，又啥呀？一个谢字难开口，太虚太假太轻了，救命的恩哪，就又都无话。

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