第三节、樵夫们

    于是，傅八开口，然而起抱怨，问道：“啥日子？太难熬啊。”铁匠也不搭话，却问妻子：“真再无饭？”妻子道：“每人还半碗。”众人忙道谢：“够了，不敢再贪了。”可是也递上碗，就还要了半碗。半碗吃过，家人才退下，要去先睡。因此，众人重凝聚，集聚火塘，要方便话，也是难得的相聚。铁匠轻声问：“都柴呢？”傅八道：“仍在河底。”铁匠再问：“各人能挣几碗生面？”众人忙抢答：“谁知道呢。”也是不好意思，却也是没法清楚。徐山就解释：“天越冷，砍柴人就越多，也越难卖上好价。”铁匠叹道：“都难么，也才都要进山。”又问，“贩炭咋样？”周兴道：“没本钱么，借都难，干粮也备不起。”众人忙附和：“就是。”刘生娃却哭了，诉道：“昨儿来时，家里的粮全带了，也才三把炒面。就为这，妹妹受可怜，两天都不敢吃东西，偷偷替我省，是娘的，娘还病着。”张门柱也哭，他的娘刚死，才新埋，却是饿死的，但是还有媳妇，因此倾诉：“只怕是，媳妇也熬不过了。”于是泣不成声。人们就劝他，又不知啥，只好拍拍他，气氛就凝重了。铁匠才宽慰大家：“别难过，都会好，总要过去。”

    忽然，李生财打摆子，疼得直哼哼，叫道：“吆呵呵，疼，比雪地里还冷。”他竭力矜持，还是无法克服，就匍匐于地，直哆嗦。众人忙相看，也惊慌，铁匠却道：“冷就没事，是冷的延续，各人反应不一，他长了儿。”于是，众人放心了。铁匠转而问：“收柴过秤，还是高生智？”众人不满道：“不是他是谁？往往秤吊的老高，总想坑人。”高生财却道：“他也是替人办事，能由他？谁见过，啥时候他的头能替自己扛着？”刘生娃就质疑：“他不是甲长？”高生财沮丧道：“窝囊，别提了，他的面情软，捐税往往收不齐，就三天两头遭挨打。为此事，我二娘整天哭，不知多少回，想不干，还辞不掉。不就读几年书么？反遭罪了，还不如咱。”他的是实情，众人也表示赞同，才道：“也难为他了。”傅八就愤怒，骂道：“那碗饭，本就是恶人来端的，好人难做，但好人也难活。”

    话题又沉重了，却谁也不想沉重，因此转移话题，就拿孩子来开涮，求解闷。于是，傅八找孩子，叫道：“骡驹，快过来，给响爷叩头。”骡驹姓马，仅十四，才半大个孩子，但是个儿高，却低着头，不敢见人。他走过来，先施一礼，叫道：“响爷。”却又跪下，道：“响爷，我替大伙谢你，救我们的命。”众人齐高兴，心里的话出来了。响爷也高兴，就答道：“唉，聪明的孩子，还稚嫩，快起来，谁家的孩子？”骡驹慌忙抢答：“我大叫马银娃，我家住马家院子。”响爷笑了，拉骡驹过来，靠在身边，却也取笑他，问道：“骡驹能跑，你跑得动么？”骡驹大声话：“能。”众人齐笑了。马俊仁就夸赞他：“莫看他，已成家里的梁柱。就这次，就他跑得欢，心还贪，成大出息了。”响爷问：“你家的大人呢？”骡驹哀然了，缓慢作答：“我大病了，家里才没有吃的。”响爷辛酸道：“好一个后生。”

    李生财缓过来了，也想凑热闹，就也拿骡驹来开涮，问道：“骡驹，过来拜我，做我的干儿？就不让你满山跑，照样享清福。”骡驹已经敢话了，因此熟悉了，但最看不上眼的人就是他，因此反诘：“想要占我的便宜？有本事能娶老婆，就能替自己生一个。”李生财脸涨得通红，人最怕打脸，于是不自在了。傅八赶紧打圆场，叱问骡驹：“话没分寸，一杆子不打一船的人？”骡驹不敢言语，自知理亏。傅八却问铁匠：“响叔，我想要一把哨棒，你看啥时候？”铁匠道：“过几天吧，能一齐生火。”听还能打哨棒，骡驹心里直痒痒，好奇地问道：“爷爷，打一把哨棒多钱？”响爷笑道：“对于你，至少辛苦半年吧。”骡驹心就凉了，偏还问：“一把斧子呢？”傅八道：“三年，你打不打？”骡驹就咂舌，响爷却笑了。

    但是，骡驹认为是真的，因此想：乖乖，三年啊，多少回进山？于是萌生念想，想当学徒，学打铁，不知响爷收不收？这事还不能急，得长远话，要万一搞砸了呢？他心中打鼓，因此越着急。然而，他也压抑愿望，于是想象，就徘徊，但到底还是问了响爷：“爷爷，打铁难学不？”响爷笑道：“难，也不难。怕苦就难，不怕苦就不难。”骡驹爽快答道：“我不怕苦。”周围人都笑了，但又装作不知道。响爷却道：“还有你不知道的难。”骡驹问：“还有何难？”响爷道：“手艺难学，铁炭难找，活路也不齐，工钱又跟不上。”骡驹果真心凉了，后悔事情搞砸了，响爷提前在推脱。然而，他仍不甘心，就还问响爷：“那也比我们强，起码有吃的？”响爷就苦笑，道：“吃的是有，浆水攒了不少。菜是乡亲们送的，柴也是乡亲们送的，就是缺少钱粮。乡亲们缺，我也就缺。”到此，他突然打住，发现众人全不安，因此显拘束。果然，众人斥责骡驹，嫌他乱打听，就令他下去，让大人们话。于是，骡驹转身向后，却发现：乖乖，屋子好大喔，还满是吃的，仅后墙根一带就有六大缸浆水，也有板柜，不定是粮。怪不得，能管得了这么多人的饭？因此受人尊敬。于是，骡驹要细思量，想办法弥补，等将来以后。因此，他靠向火塘，静静地躺下来，要想自己的事情，并审问自己。然而，也太累了，却又不知不觉地睡着了。

    狗叫了，天之将亮，一群人还在话，反正也耽搁了，就让身体再缓和。于是，铁匠给众人讲消息，他问：“可曾听？八国联军已打进北京，烧杀抢掠，还把圆明园给烧了。那园子，花多少银两？吸全国人的血，让人人均摊。可是，要能造枪造炮，他们洋人谁敢来？”顿时，所有人的愤怒。傅八就问：“嗯？那慈禧，不顾国，国不是她的么？贪图一己的六十大寿，强摊派，花如此多的银子，还让洋人给烧了，作孽么？”李生财也骂：“是啊，整天捐钱，钱都捐冤枉了。害得咱们整年也吃不上，她竟连一个园子也保不住，还是在京城，多少都便宜了洋人？窝囊呀。”马俊仁愤恨道：“不是园子的问题，慈禧她既然有武则天的野心，也就该有武则天的本事。国也护不了，还想专权，你让国家还能有望？”周兴却道：“你们的都太远。她住在金銮殿上，一不冷二不饿，偏偏害咱们受罪，该交的都交了，不该交的也交了，咋能不受饿？可我就不明白，她何以不顾国？祖宗她忘了么，江山是谁的？”铁匠道：“江山本就不是她的，二百年前哪有满清，再还有她？自古的江山，也都是汉人的江山。”高生财忽然高叫：“对呀，大清是窃来的江山，后才有的他们。”傅八就道：“就算窃，也窃成了，哪还得保呀？百姓也不受害。然而你看，这么些年，大清国鳖出去多少银两？还只怕洋人，就不怕百姓，真是他们出钱么？”铁匠又道：“还不止这些，圆明园没烧，她们就先逃，慈禧带着儿皇帝，一齐窝囊，一齐西逃。因此，过山西时，有人就要杀她；如今，又跑到陕西来了，陕西就没人吗？你们等着看吧，会有人要灭她，百姓才不受害，整个民族也有望。”人们很振奋，傅八却问：“真有这样的人？真该有。国都成啥样子了？国中有国呀，百姓还咋活？自古道：舍得一身祸，敢把皇帝拉下马。就算造反，又能咋？”刘生娃就道：“造反呀，谈何容易？”傅八道：“反正也活不旺，不如拼死一搏。”听完，铁匠敬重地看他一眼，然后道：“是该反。它满清，毕竟为蛮夷治国，难有大志。自古以来，蛮夷也出枭雄，但是缺少文化，往往后世就给败了，这才是根子。”

    傅八却道：“还是的太远，太深。就当下，真有改天换地的人？”铁匠道：“当然有，从来就没中断过，如今好多都在形成。在以前，有太平天国，白莲教，你们都知道。在当下，有义和团，红灯照，刀会，还有的没名字，事实上都有名字，也都是一群人，不定谁就把事给搞成了。”人们却叹道：“名字咋都怪怪的，不像个建国？”铁匠就道：“名字不重要，关键在初期能藏人，又能组织人。哪咋办？就用合法的名字，用民间已有的名字，最不显眼，先藏匿自己。因此，像书的，唱戏的，耍拳的，卖艺的，包括各种行会，都有名字，但实际各自有自己的纲领，外人很难知道，不定就暗藏反清的志士。因此，多到你都无法想象，这就是初期形成，等待以后再联合，那时候再定国名，自古的国家也都是这么建的。就目前来，人心还散，因此不敢公开，也就不求统一。但是，志士们有共同的心愿，复汉家河山，也就提前地准备着。”听铁匠讲话，人们都很振奋，于是激动，就还期待，然而却出事了。

    突然，骡驹大叫，满地打滚，直喊疼。人们赶紧跑过来，问是咋回事？骡驹哭道：“疼，疼死了。”傅八连忙想抱他，但骡驹竟滚向一边，哀求道：“不碰，不动，疼死我了。”人们纳闷，铁匠却心里一紧，森严道：“不好，刚离火太近。”众人顿时惊惧了，那可为大事。傅八当即就自责：“怪我呀，咋能把他给忘了？只忙话。”骡驹越疼越厉害，因此在地上荡，来回横扫，犹不解痛，就跳，爬，翻滚，真不知如何是好。众人心都掉了，疼，然而没办法。傅八哭笑着，叫：“娃呀，你歇下？待会就好。”然而骡驹听不见，又成惨叫：“活不了了，要炸了，炸开了，活不成了……”众人好心焦，围着骡驹打转转，跟着也哭，却还是束手无策。骡驹开始跌绊，摔自己，找平衡，要弄清到底是哪儿疼？但仍撕心裂肺地呐喊：“胳膊断了，腿断了，肉烂了，骨头折了，头要炸了，不想活了……”众人哭笑着叫：“娃呀，不敢啊，摔坏了。”然而骡驹只专注于自己，停不了，众人也干急没办法，才持续跺脚。马俊仁哭道：“咋办呀，咋向他娘他大交待？”傅八也哭叫：“我才是集号人，我呀？”众人齐后悔，光顾了自己，直哭笑：“可怜的娃呀，你咋啦，咋遭这样的罪？”骡驹依旧在跌绊，泪汗流满面，出血了，也像疯了，红肿得似个红人，又摔得凄凄惨惨。人们的心都烂了，但帮不上忙，咋帮嘛？真想替他，因此叫骂：“啥世道，天理何在，天理何安哪？还是个孩子……”

    铁匠家人也跑出来，齐揪心于他的哭声，却一样束手无策。铁匠的女人就气哭着叫骂：“不能光站着呀，咋想办法？”铁匠一脸愀然，家人才知道大事不妙。但女儿却道：“哭啥用，发话呀？”铁匠就问大家：“还谁有办法？”众人凄凉道：“谁能有办法？谁也不懂啊。”骡驹总算歇下来，没力了，才不动了，也是疼晕了，就人事不省。然而，却还哆嗦，缩鞠一团，可怜让棉衣都湿透了，也越让人心烂了。最后，铁匠做决定：“快，送娃回去，见他的爹娘。另外请大夫，或许还有救。”于是，傅八马上安排，叫道：“俊仁，你先带一干人送娃回去，我再领一拨人赶赴集贤，要请御医。另外告诉他的爹娘，我也很快就到。”罢，两拨人匆匆动身，赶紧起程，因此疾行。天亮了，然而有狼，于是成集体的快跑。