第九节、经营水磨坊

    9、经营水磨坊

    傅八接管水磨坊已经四天了，然而没有事做，没有人来磨面。空荡荡的，只他一家四口，还有狗。粮食都转移了，幸好对他有余粮，也仅够半月吃的。但是，最担心的是安全，得尽快磨面，可是又咋办呢？他没干过，于是没主意。铁匠也无消息，其他人都无消息。再两天，就有人暗中观察，会不会有事？他不安了，便有不祥的感觉，脑海里全是阴霾。第七天，已晚上了，都睡下了，忽然听到敲门声。他紧急起来，扒门缝先看，竟是冯林，他赶紧开门。冯林一脚踏进来，急促道：“快，上密处话，我还要走。”冯林反拽着他，冲进仓库，还不让灯。他顿感大事不妙，又不敢问，只关门。冯林紧急道：“来不及细，铁匠没事，你只听着。”

    冯林道：“朝廷鹰犬下来了，已进县衙，或许马上要到这里。铁匠最不放心是你，才做以下安排：你要，水磨坊是你的，买刘恒的。刘恒已死，他是赌徒。若问钱从哪儿来？你要是你攒的，和在赌场赢下的。因此你要进赌场，马上认人，让人马上认识你。你也要马上去，进千户村赌场，就在砖瓦场。达到先找张场主，再谨慎提到我，定帮你，以后就莫提了。我家在冯村，只我一个，可是有亲戚。但铁匠了，最放心是你，让你也记住我。我走以后，还上别处，再安排生意。万一以后不见面，就是我归天了。你也莫慌，再你，令水磨坊赶紧开张，上南千户找人，凡做生意所有人，请都来磨面，对方肯定是答应，仅是个程序。然而，房家马道的安全无人了，暂时还有，以后靠你。都记住了？那我告辞了。”罢掏出房契，递给他，就匆匆出门，消失于黑暗当中。

    太突然了，恍如梦，傅八催促自己，紧急醒，赶紧行动，不然怕来不及了。他跳进家，催醒妻子，连嘱咐：“水磨坊是咱家的，买来的，钱是攒的，及赢下的，不准问。万一有人追查，这是统一口径，记住了？若还问，通不知道，统统推给我，也记住了？这事很急。”妻子震惊得不出话来，他都顾不上，再出门。出门后，一手牵狗，一手提哨棒，想赶快提前。先向东，入房家马道，才走一半，又翻越出来。再向北，然后向西北，便斜插下去。砖瓦场位于一片开阔地，占地近百亩，南临房家马道，北及滩头，东望千户，西濒虎峪河，在一片宽阔的河坎下面。赌场之所以设在这里，一是图场地，二是好逃避。至于夜里才开，还是想逃避。衙门里总抓人，是借机发财。实际上，又还养他们，断了吃谁的？于是又老放线，暗中通知他们。因此，真正的庄家及赌徒，反倒没事。可是，这却要看庄家的本事了。在两边通吃，定是有身份，才敢于开，这样的人就是张场主。

    傅八站在赌场的外面，从高地上往下观看。就见雪地中，由一张张破芦席将内与外分开。芦席之内，是一圈圈只带的房子，下面存着生砖瓦。在生砖瓦之间，成雪地走廊，两边插着一根根火把。在火把之下，间隔生着篝火，间隔摆着赌桌，成一张张排开。赌徒们来回走动，不动的使劲吆喝，顿时成人山人海。在人海之外，是真正聪明的人，将生意撵到这里，供各种吃。傅八留意到，赌徒分两种，一种人牵狗，意味着有钱，于是行大赌，最受欢迎。一种为闲散赌徒，嫌钱少，才占便宜了就跑，因此人流动了。傅八再留意，想找张场主，却不认识，里面人很杂，而且乱，只有进去了。他谨慎扒芦席，仔细钻进去，才故意让狗叫，让人注意他。人都转过来了，但全都惊异，不认识，是生面孔，立时成警惕。三名警戒忙奔过来，要拦他，询问：“你是？”傅八道：“张场主之朋友。”他旁若无人，直走进去，三人便不敢拦，还见他牵狗。这年月，谁有力养狗？

    虽不拦他，却又跟着他，一人就飞报去了。不久后，张场主到，左右呼啦一群人，傅八意识到，大抵是他了。见张场主，乃一红脸大汉，然而傅八不能确定，于是不着急于先问。对方只好问他：“你是？”他道：“朋友。”张场主道：“朋友就去吃酒。”因此二人同上酒肆。行走之中，傅八探问：“冯林可来过？”张场主霎时警惕，辞退左右，才道：“来又走了。”于是傅八确认，就高声道：“今晚，我请客，大块吃肉，大碗喝酒。”张场主哈哈大笑，也高声道：“岂敢？你乃贵客。”人群顿时注视他们，笑脸相迎，齐羡慕得不得了。可是，二人又不上酒肆，专从人群中穿过，耐心要看。周围人就不时巴结，都献个笑呵呵。一圈走完之后，二人再上最大的赌桌，张场主道：“来一趟也不易，咱俩赌如何？”傅八道：“可惜我没带钱，光是来看看。”张场主道：“谁敢怕你欠？欠都是他的荣耀。”就吩咐庄家：“以他的个性，通买干，买最大，先看看如何。”庄家当时明白了，呼道：“开。”搬开大黑碗，傅八居然糊里糊涂的赢了，还是大赢，就也明白了。但是，赌徒们输得尖叫，傅八却道：“不算，算个见面礼。”嗯？豪气呀，赌徒们齐都惊呼，忙感谢，叫道：“差把命都输了。”有人就问：“这贵客是谁呀？”张场主道：“你管他是谁？先占便宜再。”赌徒们笑道：“就想知道？”有人就替他牵狗，还绑在桌子上。张场主高呼道：“再图高兴，我二人行义赌，赌完了就他是谁？”

    啊？全场霎时雷动了，齐惊呼，越尖叫。谁不知道？这是千载难逢的机会呀。所谓行义赌，就是赢了不拿钱，全部花散，一半返还，另一半散发给乞丐；输了的光掏钱，为大涨人气。消息一经传开，全场都疯了，齐拥挤过来，不赌看热闹，赌的更想讨便宜。所谓便宜，那就是万一要赢了呢？因此，一个个摩拳擦掌，提前盘算，动摇于该跟哪个的庄家。只听张场主道：“我雇请人，替我赌。”傅八也道：“我雇请雇刚才的庄家。”于是开赌，赌名是为干子宝，即猜铜钱的两面，正面为宝，反面为干。还都是，傅八通买干，再次声明，这是他的爱好。就只见，两名庄家轮流坐东，也都轮流转铜钱。还在转，黑碗已经扣上。待到铜钱落定后，赌徒们就去猜，再大胆押上。这时候，便有人上前统计，看谁投下多少。账算完了，就一齐喊：“开，开，开。”喊声震天响。结果是，分别赢，分别输，连赌十几把，总体傅八赢。有人就大赢，有人却大输，然而都振奋。赢钱人不必，输钱人期待返还，乞丐们等着白拿钱。张场主却道：“输了的，赢了的，能知道为啥？对方命壮啊，他就是大名鼎鼎的傅八。”

    “啊，他呀？”人们惊得目瞪口呆，谁没听过他呀？他历白夜，逢异象，杀两狼，遇田魁，娶媳妇，那命多壮呀，这就服气了。因此分发钱，张场主也将钱垫出来，人就都高兴。乞丐们笑道：“轮过年了。”分发完了，张场主又道：“想和他比命？他把刘恒都赢死了，水磨坊都抵押给他了。”人再惊呼，又冷静下来，还要听傅八讲话。傅八道：“赢容易，守却难，因此不赌了，只是来看看。顺便奉劝赢的人，提早歇手，才保得住。”张场主道：“是实话，是这个理。”赌徒们却笑：“这不是砸场子么？”张场主也笑，道：“赌乃人之本性，要不然，你明天不来？”赌徒们再笑了，还真是，真还来。于是从热闹中退场，二人就同去酒肆。他们前面走，众人就后面跟，都想看看，二人是如何吃酒。酒肆主人忙招待，果然上大块的肉，满盘子菜，老坛子酒，连对狗都献的是肉骨头。酒肆以外，人都羡慕，竟无不高兴，全都喜悦地迎纳了。

    二人喝着酒，一再套近乎。张场主就道：“往后，还需要相互扶助。”傅八道：“那却是你在吃亏了。”张场主道：“这不就见外？再不可了。”傅八才道：“那正好，恰巧一事要求你？”张场主急问：“何事？定帮忙。”傅八道：“想千户人磨面，最该找谁？”张场主道：“王首望呀？他是会长。”傅八谢道：“领教了，敬酒。”又还问：“你有铁匠的消息？”张场主道：“哪个铁匠？我用的多了，大量用炉铁。”傅八霎时一激灵，差酿大祸了，赶紧起机智，才道：“想多弄几把哨棒，藏在磨房里。”张场主就道：“我当是何事？给我包了。”因此再喝酒，直喝至天亮。天亮了，傅八告辞，要往千户，专门拜请人。他到了，先一家一家地走，邀请人，是给便宜，却是想认人。都走完了，才终于知道，没有一家是房家，房家被拆散了，于是安全了。他很高兴，虽然没任何一家答应他，他就再去拜访王会长。

    王会长是个斯文人，矮胖，见人先笑，就问他：“你叫傅八？一人独打两条狼，还有两条狗。”他也笑了。王会长才道：“我叫王首望，你很有头脑，先去了各家。下来我规矩：我们是集体磨面，回来再分，想图便宜；至于你，五到八天送一回面，要准时，报酬和先前一样。但眼下很急，面早没了，最少磨五担麦子，就怕你磨不过来？”傅八赶紧保证：“能，多谢会长，粮食在何时能到？”会长却问：“可是没水咋磨呢？”傅八道：“还有旱磨，再是傅家人也多。”王会长才又笑了，道：“安全，这次还派人，但你要管饭，以后就全靠你了。”傅八道：“也能行，这次给多长时候？”王会长道：“两天，行么？”傅八道：“够了。”王会长道：“那抓紧回去，紧急叫人，粮食马上就到。”傅八喜悦告辞，因此折返，都理顺了。他一路兴奋，又火急火燎，思索约人请帮手。

    闻听消息，傅家人无不高兴，能吃饭了，于是表态。大哥二哥道：“首次成考验，一定要干好。”三哥四哥也道：“不容易呀，总算有头绪了。”六哥更道：“是傅家人集体的喜事。”这样，人就都来了，包括女人和孩子，除四嫂病着以外。一时间，人齐聚于院子，雪鹅还不知咋回事，就问：“是冬风呀，也能把你们吹来？”二嫂道：“哪咋，冬风都冻不醒你，还做**？可惜八弟不在家，你不白忙活了？”六嫂也道：“看看，多瓷实。都掉两块肉还这么厚道？真是喝着凉水也长膘。”大哥却道：“今天没时间容你们胡，都干活。”雪鹅这才明白，生意来了，就一同干活。女人们打扫，男人们卸磨扇，先要煅磨扇，又要将水磨改造为旱磨。动力仅是一头驴，其余都得靠人，是硬生生使力气，因此成最重的活儿。磨扇卸下来了，三位哥哥忙凿磨扇，就成叮叮当当的送响。还在凿，送粮人已经到了，赶两辆大车，其余人就都卸车。千户人感叹：“人真多呀，看着都壮气。”车卸完了，千户人再走，又留下两名警戒。

    都午后了，还没吃饭，却不急于吃饭，先要将活路理顺。于是分组，分三组，三台磨子全用上。大哥二哥为一组，考虑到有驴，能省力气，因此负责旱磨。三哥四哥，六哥傅八各为一组，负责水磨，于是要改造。如何改？将上层最重的磨扇半吊起来，使其推得动，因此套摇杆。套好了，还要将下层磨扇固定起来，使其不动，与水磨刚好相反。等改造完，大哥二哥的旱磨早已经磨上了，四人赶紧推磨，紧张撵磨。但是，两名警戒提意见了，还饿着。于是女人都去做饭，剩下来全交给孩子。这样，楸娃栓娃负责筛面，山娃全娃负责上运麸子。刚开始，都还奋勇，然而渐渐地跟不上了。可是也不敢慢，硬撑着，怕耽搁，却到底忙不过来了。因此生厌，主要是饿，筋疲力尽，就煎熬。但是饭香飘过来，先是柴火的味道，后是浆水的味道，再是想象的味道。大人趁机鼓励：“今天是大白宽面。”孩子们才硬鼓劲了。坚持，坚持，再坚持，咋还不完？都饿死了。

    终于等到吃饭的时候，孩子们先跑，积极端碗。果然见大白宽面，白花花的，厚实又筋道。赶紧碰嘴，也不知咽，已下去了。大人也紧张端碗，都吸得啧啧有声，却又抱怨：“面太软。”女人们就叫：“再硬，成光忽闪了。”男人们笑：“那才好呢。”两名警戒直瞪眼，叫道：“我们还咋吃呀？”女人们道：“对你们另擀薄面。”二人却道：“不急，先看他们吃饭。”就见一个个狼吞虎咽的样子，不用嚼，也不用咽，才张嘴，整根的白棍棍就下去了？如此成一碗，两碗，三碗，该第四碗，女人们不献了。女人反骂：“也不怕撑死？”男人们才笑：“酣畅，好舒服哟。”于是找墙根消食，借机晒阳光，享受消受。谁不是饿一个冬天？能得到如此一顿馈... -->>
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