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第三十九章 丹心坚似铁

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    公坐系两月,尚相以襄阳事构之,令刑部主审,公坦然辩,诸官皆无言。尚相患之,转诬公长子云谋起兵救父,刑逼甚急,体无全肤,或谓云曰:“尚相必欲将军父子死,纵不肯屈,亦不能免,何妨虚应之,略免其苦。”云怒曰:“死且死矣,岂可留污名于世。”

    狱不成,公部将皆得命,安抚军心,上书保奏而已,唯余缅闻公入缧绁,起兵欲救之,阻于江陵。尚相以此责公,公乃亲书劝之,余缅得书,黯然而退,尚相亦不敢加罪,虑公部将终为乱,欲赦之。

    幕客宁谦闻之,阴劝尚相曰:“大将军在,诸将皆倚之,大将军殁,诸将眷属均在江南,又无首领,胡敢反。”尚相子承业亦劝之:“擒虎易,纵虎难,既已成仇,不可赦也,不然,我父子死无葬身之地也。”

    尚相乃决,深夜入宫求密诏,国主不察,许之,乃以鸩酒赐公死,时年三十五岁,国中闻者皆哀痛,服孝私祭者不可胜数。

    ――《南朝楚史;忠武公传》

    十二月七日,朔风飘雪,这一年江南的冬天倍加寒冷,建业城内一片萧瑟,在城内一隅荒废已久的“乔氏园”中,气氛更是冰冷肃杀,园中虽有十数处亭台楼阁,可是多半都是四处透风的破旧屋舍,冬日的寒风肆虐其中,纵然点起熊熊的火炉也不能逼退刺骨的阴冷。

    在其中一间最为宽阔的楼阁之内,同样的冰冷阴沉,却连一个火盆也没有,寒风透过木板的缝隙吹入,令得房内宛如冰窟一般,可是居住在这里的男子却是宛似不觉,虽然身上只穿着一件灰色的半旧棉袍,但是刺骨的寒冷似乎并不能让他稍有瑟缩。而他的身上还戴着十余斤重的枷锁镣铐,稍一动作,便是叮当作响,手腕脚踝上更是有着红肿伤痕,可是这男子神色淡然,似乎浑不在意,目光流转之中,看到雪片丝丝缕缕从破损的窗棂飘入室内,这男子突然露出一丝笑容,走到窗前,伸手推开两扇残破的窗子,淡然望着飞雪如织的废园。任凭飞雪扑面而来,丝丝缕缕渗入衣襟发际之中。在他推窗观雪之时,不知有多少目光瞩目在他身上,直到发觉他并无异动,那些目光中才消去了警惕之色。

    这时,门外有人轻咳一声,继而一个紫衣老者推门而入,在他身后则是一个青衫书生,一手提着一个食盒,另一手提着一个酒坛。那男子仍然目视窗外,毫不在意来人是谁。那紫衣老者见状心中生出敬佩之情,若是寻常人在这种地方拘禁月余,只怕已是奄奄一息,何况此人原本是大将军之尊,纵然不是锦衣玉食,又何曾受过这样的苦楚,可是这人却仍然是铁骨铮铮,不曾听他说过一个苦字,也不曾见他恶言向人。若非是相爷授意,恐怕自己也不愿这样折磨于他。那书生的目光望向临窗观雪的男子,眼中闪过复杂神色,将手中的食盒放在一旁,从中取出一席丰盛的佳肴,然后取出一个精美的银壶,和一只酒觞,倒了满满一杯放在桌上。那紫衣老者恭谨地道:“大将军,请用膳吧。”

    陆灿转过身来,虽然数月囚禁,令他形容消瘦,面上也带了几分病容,但是双目却依然炯炯有神,全无英雄末路的悲凉之色。他望了一眼丰盛的酒食,目光在陌生的青衣书生面上掠过,笑道:“欧先生今日亲自来送酒食,又一改往常,非是寒透的囚粮,想必尚相已经有了决断,今日可是陆某陨命之时。”

    紫衣老者欧元宁面上露出惭色,陆灿自下狱之后,也曾受过酷刑迫供,但是陆灿不肯屈招,朝野又有不满声浪,尚相便将他囚到乔氏园,改而向陆云迫供。尚维钧却也是心思狠毒,知道对于陆灿这等位高权重之人,一些不露声色的折辱更能够消减他的意志,虽然未必能够迫得陆灿屈服,但是能够折辱这位素来铁骨铮铮的大敌,也是心满意足,只可惜事与愿违,陆灿虽然受尽苦楚,但是除了目光越发淡然之外,竟是没有丝毫屈服之意。

    欧元宁轻轻一叹,心中生出不安之意,道:“大将军目光如炬,国主已经下旨,今日便是大将军辞世之日,一个时辰之后,赐死诏书便会送到,尚相有谕,大将军乃是朝廷重臣,临去不可轻率,故令在下置酒相送。”

    陆灿面上并无惊怒之色,看向宋逾道:“你是什么人?为何会在此地?”

    宋逾一怔,料不到陆灿闻知大限在即,却无愤怒不平,反而还有兴趣问自己的来历,上前一揖道:“草民宋逾,与尚相公子乃是知交,闻听将军将去,故前来送行,且将军虽入囹圄,建业城中不知有多少人想要搭救将军,从前大势未定,这些人还不敢轻易动手,如今赐死诏书已下,难免会泄漏消息,尚相恐有人知大势不可绾,前来劫狱,故此令欧前辈亲来设伏,草民虽然武艺平平,但幸得尚相、欧前辈赏识,故此应命前来。”

    欧元宁一皱眉,虽然宋逾所说并无虚言,尚维钧正是因为担心有人劫狱,才增加了许多高手守卫乔氏园,这宋逾正是因为这个缘故才来到此处的,可是却也不必毫无遮掩,侃侃直言吧。

    陆灿听了却是觉得此宋逾性情直率,毫无拘泥之态,笑道:“即是如此,你就陪陆某小酌几杯,等候诏书前来吧。”

    宋逾目视欧元宁,欧元宁心道,这宋逾功夫绝佳,有他在此,纵然有什么变故,也可先杀了陆灿,自己还需安排园中防务,凤仪门中人终究是外人,难以信任,还是自己亲自巡视一番的好。想到此处,他笑道:“大将军既然有此雅兴,宋逾理应从命。”说罢取出钥匙亲手替陆灿除去镣铐,道:“大将军请慢饮,老朽先下去了。”说罢给宋逾使了一个眼色,宋逾微微点头,欧元宁才转身走了出去。

    陆灿除去镣铐,身上轻松许多,走到桌前举起酒觞,一饮而尽,道:“好酒,你也坐下吧,饮酒不可无伴,一个人未免太寂寞了。”

    宋逾看了一眼屋内,取了一个缺口的茶杯过来,到了满满一杯酒之后,又替陆灿斟满一杯,举杯道:“能得大将军赐酒,草民荣宠备至。”说罢也是一饮而尽。

    陆灿微微一笑,把酒啜饮,笑语从容,缓缓问及宋逾的身世经历,宋逾却也不隐瞒,除了身属秘营之事不曾外泄,就连曾为杀手的事情也是侃侃而谈。不过数语之间,宋逾便觉得眼前这位大将军和蔼可亲,言辞恳切,令人有如沐春风,如饮醇酒之感,陆灿却也觉得这青年虽然常有激愤消沉神色,却也是才华过人,问及军略,言语间颇有卓识,人品气度皆有可取之处,不由劝道:“宋公子才华过人,理应为国效力,怎能屈身草莽,沉沦风月,如今宋公子得尚相器重,理应从军报国才是,想来尚相也会首肯。”

    宋逾目中闪过惊异,道:“大将军被尚相诬害,国主下诏赐死,难道竟然连一点怨言也没有么,竟然还要劝草民为国效力?”

    陆灿淡然道:“我非圣贤,岂能无怨,但是怨则怨矣,陆某尽忠报国之心却不稍改,我死之后,尚相必定排挤打压陆某旧部,我见宋公子颇有大才,又得尚相信赖,若能领军上阵,倒也是国家之幸,将士之幸。”言罢,话语一转,却是说及自己从前领军作战的一些心得。

    宋逾心中越发惊佩,想到自己秉承江哲之命,数次进言暗害,此人到了今日地步,自己难辞其咎,不由心中愧悔难当,耳中听见陆灿娓娓道来,竟有传授兵法之意,终忍不住拜倒在地道:“大将军如此厚爱,在下惭愧难当,陷大将军于死地,草民其罪非轻,何敢再聆教益。”

    陆灿闻言有些惊愕,这青年虽然虽得尚维钧看重,但是恐怕并没有资格献策进言,如何这般说法?

    见陆灿神色,宋逾越发痛悔,张口欲言,却想起自己纵然说给此人知道,也不过是伤口上洒盐,有害无益,神色一颓,道:“大将军且饮酒,草民在外恭候。”

    陆灿神色一黯,道:“既然如此,你去吧。”他也是心思灵透之人,隐隐间已有所觉,见宋逾走出室外,他苦涩地一笑,举目望向窗外,不过些许时候,窗外飞雪越是迷离,随风飘舞,如幻如梦,恍惚间不由想起旧日往事,一桩桩,一件件,皆是难忘。

    突然之间,雪影迷离之中,突然传来一缕琴音,琴音便如飞雪,千丝万缕,无孔不入,孤傲清冷,变幻莫测,陆灿只觉心神皆随着琴音起伏,气血上涌,心中一震,几步走到窗前,任凭雪花扑面,这才冷静下来,目光炯炯向园中望去。却见茫茫雪雾之中不时有血花飞溅,宛若红梅绽放,此起彼伏的厮杀声,惨呼声,和兵刃撞击的声音却随之而来,搅乱了这片静谧的雪景。

    陆灿心知是有人前来劫狱,心中生出疑虑,所有旧部均得到他的严令,绝对不许来建业生事,会有何人前来劫狱呢,方才宋逾所言,他只当是尚维钧多疑,想不到竟然真的有人劫狱。仔细听去,只觉杀声从四面八方传来,进攻之人颇有章法,不似乌合之众,只是进展艰难,显然尚维钧在此地也是布下重兵,有意将来人一网打尽。陆灿心思电转,突然生出不祥的预感,莫非有人从中左右,欲令南楚豪杰皆丧身在此。唯今之际,只有自己出面,令那些来劫狱之人立刻退去,才能免去此劫。

    想到此处,陆灿跃出窗外,纵身向杀声最响之处而去,此刻他除去枷锁,虽然元气因为数月囚禁而大伤,但是却仍然身手矫健。岂料他刚刚落入雪中,便有一人挡在他面前,一柄折扇忽开忽阖,挡住他的去路。陆灿望向那神色冷厉的宋逾,喝道:“让开,本将军绝不能让我南楚俊杰自相残杀。”

    宋逾心中虽然佩服陆灿这般快就看出其中玄机,更没有被求生之念蒙蔽,但是想到自己得到的严令,就是将陆灿留在此处,绝不能让他阻止这注定两败俱伤的惨剧,目中闪过厉色,道:“草民奉命,不许大将军离开此间一步,国主诏书到此之前,还请大将军就在房内饮酒,外面的事情,却不需大将军费心。”

    陆灿眼中寒芒一闪,叱道:“你究竟是楚人还是雍人?”

    宋逾心中一颤,却昂首道:“宋某生于南楚,长于南楚。”

    陆灿却是识破他话中隐含之意,冷笑道:“可是你却不当自己是楚人,可对,若非如此,你为何阻拦陆某平息干戈的好意。”

    宋逾心中一横道:“大将军若是此刻前去,必定难逃毒手,若是留在此地,若是来人得胜,大将军尚可生还,岂不是两全其美,何必自寻死路。”说罢挥扇攻去,陆灿对于这种江湖技击之术,并不精擅,被宋逾困住,不能脱身而去,心中越发生出寒意,想到自己纵然舍身一死,也不能免去内乱之祸,拳掌之间,越发生出拼死之念。

    数十丈外,欧元宁立在雪中,双手紧握,对着那白衣蒙面,端坐抚琴的身影,眼眦欲裂。就在片刻之前,袭击突如其来,欧元宁几乎是眼睁睁看着这人势如破竹,破众而入,幸而此人似有独来独往的意味,只是他孤身一人冲进乔氏园中。欧元宁令众人拒守,自己亲自追来,岂料那人竟然如此狠辣,留守在园中的十余侍卫都被这人轻易取了性命,更可恨的是,这人居然坐在雪中抚琴,琴音便如利刃,声声似乎要割断自己的肝肠,地上的伏尸之中便有他两个弟子,本是青春正盛,如今却已经惨死在眼前。欧元宁屡次想要出手,但是明明见那白衣人坐在雪上抚琴,全无防备的模样,却觉得那人周身上下,全无破绽,自己全无把握,不由心中大恨。欧元宁一边思索着这人到底是谁,江南从未听过有这般高手存在,一边寻找着出手的机会,心头越发郁闷,目光一闪,忽然发觉周围丈许方圆之内的雪花都随着琴音舞动,和数丈之外的飞雪变化迥异,顿时明白过来,那人的琴音已经结成罗网,将自己锁住,若是自己再不出手,便是唯死而已。

    心中生出死志,狂啸一声,欧元宁身上劲气潮涌,那些诡异的雪片霎时间四散飞扬,顿时觉得身上压力一轻,再不犹豫,一掌击出,向那白衣人扑去,掌风激荡中,雪花飞溅,那人一声长笑,舍琴而起,起身迎上,欧元宁耳中传来一个若有若无的声音道:“琴音伤敌的功夫终究还是未成,就看你这老儿可以接我几招吧!”声音未息,欧元宁便觉得那人一掌到了眼前,长袖飞舞中,一只白皙的右手隐在袖中,欲发不发,这等后发先至的本事,也令欧元宁一惊。轰然一声巨响,双掌隔着那人衣袖相交,那人衣袖便如片片蝴蝶一般碎去。欧元宁只觉得那人内力虚无飘渺,这一掌似乎击在空处,那人却也惊咦而退,道:“好个绵掌,似阴柔实刚强,一掌竟有九重力道,不愧是绵里藏针。”

    欧元宁心中略定,这人武功虽然匪夷所思,但是却未必强过自己多少,只不过他武功古怪,身法莫测,所以才令自己一时失措,落了下风罢了,此刻心中有数,信心大增,便又向那人攻去。耳中隐隐传来宋逾的声音,想来正在阻拦陆灿,若是自己失手,让这人救走陆灿,岂非是大祸临头。想到此处,他全无隐晦,倾力向那白衣人攻去。

    这一次交手却是和方才不同,竟有平分秋色之势,其实那白衣人虽然境界见识都胜过欧元宁,但是欧元宁内力精深,老而弥坚,此消彼长,白衣人想要取胜也不是一件容易的事情。掌风拳影激荡之中,飞雪随之飘舞,两人的身影纠结在一起,除了欧元宁的紫衣尚可看见一线影子之外,那白衣人身影早已和飞雪交融在一起,不分彼此。

    雪影迷漫之中,白衣人耳中传来错落有致的哨音,心中一惊,知道随自己来攻的江湖豪杰已经伤亡过半,自己不能再和这老者纠缠下去了,深吸一口气,本来扑向欧元宁的身形突然生生停住,凌空一掌,飞雪扑面而来,欧元宁一愕之间,便看见雪花中金星隐现,竭力闪去,却是已经躲避不及,只觉肋下剧痛,伸手摸去,只觉鲜血泉涌,这时,那白衣人袖中突然飞出一道黑影,宛似蛟龙旋舞,瞬间缠住欧元宁脖颈。欧元宁大喝一声,心恨这白衣人无耻暗算,不顾生死扑去,一掌拍去,这一次他拼上了全力,白衣人也是未能完全闪开,那一掌拍在白衣人肩上。白衣人趁势后退,便如流星闪电一般,欧元宁为长鞭所拽,只觉呼吸不畅,也是被向前拖去,那人后退不过数丈,已经到了一棵大树之下。欧元宁心中大喜,也顾不得颈上鞭索越发收紧,拼尽全力一掌向那白衣人击去,岂料那白衣人身形急停,贴着树干径直而上,飞身掠过横枝,急急坠落。霎时间化动为静,欧元宁高大的身躯在风中摇曳,四肢软软垂下,颈骨折断,竟被生生勒死在园中树上。

    那白衣人一声轻咳,掀起面纱,一口鲜血吐在雪地上,嫣红如同梅瓣,他叹息道:“此人果然是好对手,只可惜我没有时间和你好... -->>
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